细碳环是碳的结晶形态,具有六方晶格,原子呈层状排列。同一层的碳原子间距小,是共价键。层间距为0.34nm,原子间存在分子键。层间力很小,层间容易滑动。由于这些结构特点,它的强度和硬度都很低,塑性也很差。但能起到很好的减摩作用,是很好的固体润滑剂。
此外,石墨在机械工业中起润滑剂的作用。一般来说,润滑油不能在高速、高温、高压下使用,而石墨耐磨材料可以在200℃-2000℃和高滑动速度下工作,不需要润滑油。许多腐蚀性介质输送设备广泛使用石墨材料制作活塞环、密封圈和轴承。当它们运行时,它们不需要添加润滑油。石墨乳液也是许多金属加工的良好润滑剂。