长度的增加称为“线性膨胀”，面积的增加称为“表面膨胀”，体积的增加称为“体积膨胀”，一般称为热膨胀。单位长度、单位面积、单位体积的物体温度上升1℃，其长度、面积、体积的变化分别称为线膨胀系数、面膨胀系数、体积膨胀系数，统称为膨胀系数。在地质工作中，以膨胀珍珠岩(珍珠岩、松节油、黑曜石)、蛭石等保温材料的矿物作为技术指标进行评价。是指上述矿石经高温焙烧后单位体积的体积膨胀系数，有时用高温焙烧后体积的膨胀倍数来表示，故又叫膨胀倍数。

由于温度的变化，物体会膨胀和收缩。其变化能力表现为定压(P)下单位温度变化引起的长度值的变化，即热膨胀系数。每个物体的热膨胀系数不同，一般金属的热膨胀系  

线膨胀系数是指温度变化1℃时，固体物质在一个方向上的长度变化与其在20℃(即标准实验室环境)下的长度之比。

在大多数情况下，这个系数是正的。也就是说，温度的变化与长度的变化成正比，温度升高体积膨胀。然而，也有例外。比如水在0到4摄氏度之间，就会出现负膨胀。而有些陶瓷材料在温度升高时几何特性几乎不变，热膨胀系数接近于零。

纯石墨材料的理化指标应满足标准热膨胀系数(不大于)10/c1.6

石墨轴承膨胀系数是表征物体热膨胀性质的物理量，即表征物体受热时其长度、面积和体积增加程度的物理量。

线膨胀系数也叫线膨胀系数。当固体的温度变化1摄氏度时，其长度与0摄氏度时的长度之比称为“线膨胀系数”。单位是1/℃。符号α L .其定义公式为:Al =(lt-l0)/L0t；lt=l0(l+alt)。；由于物质不同，线膨胀系数也不同，其值也与实际温度和确定长度l时选择的参考温度有关，但由于固体的线膨胀系数变化很小，通常可以忽略不计，al被视为一个与温度无关的常数。

数单位是1/度(摄氏度)。